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Atlas de Oftalmologia • Cristalino

Vacúolos corticais

Pequenas bolhas de líquido no córtex do cristalino, logo abaixo da cápsula, que aparecem como pontos redondos e escuros na retroiluminação. Junto com as fendas de água, são das alterações mais precoces da catarata cortical — sinal de que as fibras da lente começaram a perder a organização e a acumular água.

Tipo
Opacidade inicial do córtex
Localização
Córtex subcapsular
Mecanismo
Acúmulo de água entre fibras
Pista no exame
Pontos na retroiluminação
6–8 min de leitura Atualizado em outubro de 2026

Reconheça o achado

Contra o fundo alaranjado do reflexo vermelho, os vacúolos aparecem como gotículas redondas, de bordas nítidas e brilhantes, às vezes em grupos. Com iluminação direta, são quase invisíveis — por isso a retroiluminação é o exame-chave.

Imagem clínica

Figura 1. Vacúolos corticais em retroiluminação: pontos redondos de vários tamanhos sob a cápsula anterior, isolados ou em cachos, com algumas fendas de água radiais na periferia.

Roteiro de observação
  1. 1
    FormaRedondos e bem delimitados (vacúolos) × lineares radiais (fendas de água).
  2. 2
    ProfundidadeLogo sob a cápsula anterior ou posterior; ajuste o foco.
  3. 3
    DistribuiçãoPeriferia ou centro; o eixo visual é o que importa para a visão.
  4. 4
    CompanhiaSpokes, separação lamelar ou outras opacidades corticais.

Em 30 segundos

O essencial de visão geral

  1. Vacúolos = bolhas de líquido no córtex, vistos em retroiluminação.
  2. Sinal precoce de catarata cortical relacionada à idade.
  3. Geralmente não reduzem a acuidade; podem causar leve ofuscamento se centrais.
  4. Também aparecem no diabetes descompensado e após uso de alguns fármacos.

O que são

As fibras do cristalino mantêm sua transparência graças a um controle fino de água e íons. Quando as bombas de membrana falham — com a idade, o estresse oxidativo ou a hiperglicemia —, entra água entre as fibras e formam-se pequenas vesículas (vacúolos) e fendas.

São achados frequentes em idosos e, isoladamente, não definem catarata com impacto funcional. O valor está em reconhecer o início do processo cortical e não confundi-los com depósitos ou corpos estranhos.

Vacúolos que somem

No diabetes com hiperglicemia aguda, vacúolos e opacidades subcapsulares podem aparecer rapidamente e regredir com o controle glicêmico — junto com mudanças transitórias do grau dos óculos.

Vacúolos ou outro achado?

AchadoAspectoComo diferenciar
Spokes corticais
AspectoCunhas radiais opacas
Como diferenciarOpacidades lineares/triangulares da periferia ao centro; fase posterior.
Fendas de água
AspectoLinhas radiais claras
Como diferenciarMesma fase dos vacúolos, mas lineares; acompanham as suturas.
Pérolas de Elschnig
AspectoBolhas na cápsula posterior
Como diferenciarSó no olho operado (pseudofácico), atrás da LIO.
Retrodots
AspectoPontos redondos profundos
Como diferenciarEm geral no córtex profundo/perinuclear, associados à catarata nuclear.
Pseudoexfoliação
AspectoMaterial branco na cápsula
Como diferenciarNa superfície da cápsula, em padrão de alvo; vista com iluminação direta.

Galeria

Repare que os mesmos vacúolos quase desaparecem com luz direta e saltam aos olhos em retroiluminação.

Cachos de vacúolos

Retroiluminação com grupos de pequenos vacúolos redondos na periferia do córtex anterior. Eixo visual livre: acuidade preservada.

RetroiluminaçãoPeriferia

Fendas de água

Linhas radiais claras partindo da periferia, às vezes seguindo as suturas em Y. Acompanham os vacúolos na fase inicial.

Fendas de águaRadial

Iluminação direta × retroiluminação

Mesmo olho em duas técnicas: com feixe direto o cristalino parece transparente; em retroiluminação surgem os vacúolos.

TécnicaComparação

Vacúolos com spokes iniciais

Vacúolos junto a pequenas cunhas corticais na periferia: a catarata cortical está progredindo.

ProgressãoCortical

Dilate a pupila e use retroiluminação pelo reflexo do fundo, com o feixe coaxial ou ligeiramente desviado.

Passo a passo

  1. Midríase

    O córtex periférico é onde os vacúolos começam.

  2. Retroiluminação

    Feixe largo alinhado à pupila; o reflexo vermelho serve de fundo.

  3. Varredura de foco

    Do subcapsular anterior ao posterior.

  4. Mapear

    Localização, quantidade e relação com o eixo visual.

  5. Correlacionar

    Acuidade, queixa de ofuscamento, glicemia se surgimento rápido.

Modelo de registro

Cristalino AO: vacúolos corticais anteriores periféricos e fendas de água esparsas em retroiluminação, sem opacidade no eixo visual. Núcleo NO2 NC2 (LOCS III). AV corrigida 20/20 AO.

Modelo didático; descreva localização e relação com o eixo.

Quando aparecem

Envelhecimento

Fase inicial da catarata cortical relacionada à idade.

Diabetes

Hiperglicemia leva sorbitol e água para as fibras; vacúolos podem surgir e regredir.

Fármacos e tóxicos

Corticoides (subcapsular posterior), mióticos antigos, radiação.

Trauma e inflamação

Pós-contusão e uveíte crônica podem gerar vacúolos subcapsulares.

Vacúolos isolados não se tratam. Registre, acompanhe e trate a causa quando houver (por exemplo, controle glicêmico).

Para onde cada achado leva

CenárioConduta
Idoso, eixo livre, boa visãoRegistrar; reavaliar no exame de rotina.
Surgimento rápido com variação do grauInvestigar diabetes/hiperglicemia; adiar troca de óculos até estabilizar.
Evolução para spokes no eixo com queixa funcionalConduzir como catarata (ver artigo Catarata).

Referências bibliográficas

  1. 1
    Livro-texto2025
    American Academy of Ophthalmology. Basic and Clinical Science Course (BCSC), Section 11: Lens and Cataract. San Francisco: AAO; 2024–2025.
  2. 2
    Livro-texto2020
    Bowling B. Kanski’s Clinical Ophthalmology: A Systematic Approach. 9. ed. Elsevier; 2020.
  3. 3
    Artigo1993
    Chylack LT Jr, Wolfe JK, Singer DM, et al. The Lens Opacities Classification System III. Arch Ophthalmol. 1993;111(6):831–836.
  4. 4
    Diretriz2022
    American Academy of Ophthalmology Cataract and Anterior Segment Panel. Cataract in the Adult Eye Preferred Practice Pattern®. Ophthalmology. 2022;129(1):P1–P126.
  5. 5
    Livro-texto2023
    Yanoff M, Duker JS. Ophthalmology. 6. ed. Elsevier; 2023.

Fontes das imagens

As imagens deste atlas têm finalidade educacional e foram produzidas a partir de referências clínicas reais e de representações anatômicas didáticas.

Parte delas pode ter sido editada ou aprimorada digitalmente para destacar as estruturas e os achados descritos no texto.

Aviso importante

Material educacional. Não substitui a avaliação oftalmológica, os protocolos institucionais nem a consulta às bulas.

Atlas MedFoco de Oftalmologia • Conteúdo para educação médica. O diagnóstico e a conduta dependem da avaliação clínica individual.
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