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Atlas de Oftalmologia • Retina

Embolia retiniana

Êmbolos retinianos • placa de Hollenhorst

Material sólido — colesterol, fibrina e plaquetas ou cálcio — alojado numa arteríola da retina. Pode ser achado casual ou causar amaurose fugaz e oclusão arterial. Em qualquer caso, é um sinal de doença embólica sistêmica: a retina mostra o que está acontecendo na carótida e no coração.

Tipo
Sinal vascular retiniano
Onde
Bifurcações arteriolares
Origem
Carótida, coração, aorta
Significado
Risco de AVC: investigar
9–11 min de leitura Atualizado em outubro de 2026

Reconheça o achado

Os êmbolos param onde o vaso se estreita: nas bifurcações das arteríolas. A cor, o brilho e a forma dizem de que são feitos — e, com isso, de onde vieram.

Imagem clínica

Figura 1. Placa de Hollenhorst: êmbolo de colesterol amarelo-dourado e brilhante numa bifurcação arteriolar, mais largo que a coluna de sangue.

Roteiro de observação
  1. 1
    LocalizaçãoSiga as arteríolas a partir do disco e examine cada bifurcação.
  2. 2
    Cor e brilhoAmarelo refringente (colesterol), branco-acinzentado opaco (fibrina-plaquetas) ou branco calcário (cálcio).
  3. 3
    Fluxo distalRetina branca e edemaciada além do êmbolo = oclusão arterial aguda.
  4. 4
    QuantidadeMúltiplos êmbolos, em mais de um ramo, sugerem fonte ativa.

O que é

Êmbolo retiniano é um sinal, não um diagnóstico final. É material sólido que viajou pela circulação até uma arteríola da retina. Pode passar despercebido pelo paciente ou ocluir a artéria central ou um ramo, com perda visual súbita.

No estudo populacional de Beaver Dam, êmbolos assintomáticos apareceram em cerca de 1,3% dos adultos e se associaram a maior mortalidade por AVC. Por isso, mesmo o achado casual exige avaliação vascular.

Sinal de alerta

Êmbolo com perda visual súbita (transitória ou persistente) é um equivalente de AVC/AIT: encaminhar imediatamente a serviço com unidade de AVC. A oclusão da artéria central da retina tem janela terapêutica curta.

Êmbolo ou outro achado arteriolar?

Nem todo ponto brilhante numa arteríola é êmbolo. Reflexo luminoso da parede, embainhamento e placas de parede (arterioesclerose) podem confundir.

AchadoO que éComo diferenciar
Reflexo arteriolar
O que éFaixa brilhante contínua no centro do vaso
Como diferenciarAo longo de todo o vaso, muda com o ângulo da luz.
Embainhamento vascular
O que éManguito branco na parede
Como diferenciarDos dois lados do vaso, segmentar; vasculite, sarcoidose.
Atenuação arterial
O que éArteríolas finas
Como diferenciarDifusa, sem material intraluminal.
Mancha vermelho-cereja
O que éRetina branca e fóvea vermelha
Como diferenciarConsequência da oclusão da artéria central — procure o êmbolo.

Quatro apresentações de êmbolo

Em cada imagem, identifique o tipo de êmbolo e verifique se há isquemia distal. A conduta muda conforme haja ou não oclusão aguda.

Placa de Hollenhorst

Ponto amarelo refringente numa bifurcação, mais largo que o vaso, sem retina branca distal. Achado casual que pede investigação da carótida.

ColesterolAssintomáticoCarótida

Êmbolo fibrinoplaquetário

Coluna branco-acinzentada alongada preenchendo um segmento arteriolar. Típico de quem relata episódios de amaurose fugaz.

FibrinaAmaurose fugaz

Êmbolo cálcico com oclusão de ramo

Êmbolo branco opaco junto ao disco e retina esbranquiçada e edemaciada no território do ramo. Pense em valva aórtica calcificada.

CálcioOclusão de ramoValva

Oclusão da artéria central

Retina difusamente pálida com mancha vermelho-cereja. Procure o êmbolo na lâmina cribrosa ou nas primeiras bifurcações — muitas vezes não é visível.

EmergênciaVermelho-cereja

O êmbolo é pequeno: examine com magnificação (lâmpada de fenda com lente de 78/90 D ou retinografia) e percorra as arteríolas do disco até a periferia.

Exame passo a passo

  1. História dirigida

    Perda visual súbita ou transitória ("cortina" que desce e sobe), déficits neurológicos, cefaleia, claudicação mandibular, arritmias, valvopatias.

  2. Acuidade e pupilas

    DPAR indica isquemia extensa da retina.

  3. Fundo de olho dilatado

    Disco, cada bifurcação arteriolar, cor e forma do êmbolo, retina distal.

  4. Retinografia e OCT

    Documentam o êmbolo; a OCT mostra hiper-refletividade da retina interna na isquemia aguda.

  5. Avaliação sistêmica

    PA, ausculta carotídea e cardíaca, pulso (fibrilação atrial).

Como registrar

Modelo de registro

OD: êmbolo amarelo refringente (aspecto de placa de Hollenhorst) na bifurcação do ramo temporal inferior, cerca de 1 DD do disco, sem branqueamento retiniano distal. Fluxo preservado. Demais estruturas sem alterações. Paciente assintomático. Encaminhado para Doppler de carótidas e avaliação cardiovascular.

Registre lado, ramo, distância do disco, tipo provável e presença ou ausência de isquemia.

De onde vêm os êmbolos

A maioria vem de placas da bifurcação carotídea e do coração. Êmbolos raros têm contexto evidente na história.

Carótida

Ateroma ulcerado na bifurcação: colesterol e fibrina-plaquetas.

Coração

Fibrilação atrial, valvopatias calcificadas, endocardite, trombo pós-infarto, mixoma atrial, forame oval patente.

Arco aórtico

Placas complexas da aorta.

Iatrogênicos

Cateterismo e angioplastia; injeções faciais de corticoide ou preenchedores (ácido hialurônico).

Sépticos

Endocardite infecciosa; associam-se a manchas de Roth.

Talco e outros

Usuários de drogas injetáveis (talco), gordura (fraturas), líquido amniótico, tumor.

Diferencial da perda visual súbita com êmbolo

CondiçãoAchado-chaveComo diferenciar
Arterite de células gigantes
Achado-chaveIdoso, cefaleia, claudicação mandibular, VHS/PCR altos
Como diferenciarOclusão arterial sem êmbolo visível; corticoide imediato.
Retinopatia de Purtscher
Achado-chaveAlgodonosas e flecken bilaterais
Como diferenciarTrauma ou pancreatite; microêmbolos não visíveis.
Vasoespasmo retiniano
Achado-chaveAmaurose fugaz em jovem
Como diferenciarSem êmbolos; enxaqueca retiniana é diagnóstico de exclusão.
Neuropatia óptica isquêmica
Achado-chaveEdema de disco, defeito altitudinal
Como diferenciarRetina normal; disco edemaciado.

O êmbolo não se trata no olho: trata-se a fonte. A urgência depende de haver sintomas agudos.

Para onde cada cenário leva

CenárioConduta
Oclusão arterial aguda (artéria central ou ramo) ou amaurose fugaz recenteEmergência: encaminhar no mesmo momento a centro com unidade de AVC; neuroimagem, angiografia de vasos cervicais e intracranianos, ECG. Trombólise na OACR é investigada em janelas curtas.
Idoso com oclusão sem êmbolo visívelVHS e PCR imediatos para arterite de células gigantes.
Êmbolo assintomático (achado casual)Avaliação vascular sem demora: Doppler de carótidas, ECG/Holter, ecocardiograma, perfil lipídico, glicemia, PA; otimizar prevenção cardiovascular.
Estenose carotídea significativa sintomáticaCirurgia vascular (endarterectomia/angioplastia) conforme as diretrizes de AVC.

AHA (2021) e AAO PPP de oclusões arteriais (2025) tratam a oclusão da artéria central da retina como AVC ocular: avaliação imediata em centro de AVC.

Referências bibliográficas

  1. 1
    Diretriz2025
    Kovach JL, Bailey ST, Kim SJ, et al.; American Academy of Ophthalmology Preferred Practice Pattern Retina/Vitreous Committee. Retinal and Ophthalmic Artery Occlusions Preferred Practice Pattern®. Ophthalmology. 2025.
  2. 2
    Artigo2021
    Mac Grory B, Schrag M, Biousse V, et al. Management of central retinal artery occlusion: a scientific statement from the American Heart Association. Stroke. 2021;52(6):e282–e294.
  3. 3
    Artigo1999
    Klein R, Klein BE, Jensen SC, Moss SE, Meuer SM. Retinal emboli and stroke: the Beaver Dam Eye Study. Arch Ophthalmol. 1999;117(8):1063–1068.
  4. 4
    Artigo1961
    Hollenhorst RW. Significance of bright plaques in the retinal arterioles. JAMA. 1961;178:23–29.
  5. 5
    Livro-texto2020
    Bowling B. Kanski’s Clinical Ophthalmology: A Systematic Approach. 9. ed. Elsevier; 2020.
  6. 6
    Livro-texto2025
    American Academy of Ophthalmology. Basic and Clinical Science Course (BCSC), Section 12: Retina and Vitreous. San Francisco: AAO; 2024–2025.

Fontes das imagens

As imagens deste atlas têm finalidade educacional e foram produzidas a partir de referências clínicas reais e de representações anatômicas didáticas.

Parte delas pode ter sido editada ou aprimorada digitalmente para destacar as estruturas e os achados descritos no texto.

Aviso importante

Material educacional. Não substitui a avaliação oftalmológica, os protocolos institucionais nem a consulta às bulas. Êmbolo com sintomas visuais agudos deve ser tratado como AVC; siga o protocolo local de AVC.

Atlas MedFoco de Oftalmologia • Conteúdo para educação médica. O diagnóstico e a conduta dependem da avaliação clínica individual.
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