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Atlas de Histologia • Tecido Conjuntivo

Macrófago

Histiócito • macrophage

Fagócito de vida longa derivado do monócito. No conjuntivo é chamado de histiócito: célula de núcleo reniforme ou ovoide e citoplasma amplo, às vezes vacuolado ou cheio de material fagocitado. Remove microrganismos e restos celulares, apresenta antígenos e comanda a inflamação crônica.

Tipo
Célula transitória/residente
Origem
Monócito (medula óssea)
Pista na lâmina (HE)
Núcleo reniforme, citoplasma com restos
Função
Fagocitose e apresentação de antígeno
9–11 min de leitura Atualizado em outubro de 2026

Reconheça a célula

Em repouso, o macrófago do conjuntivo se parece com um fibroblasto. Ele se revela quando come algo visível: pigmento, hemácias, partículas ou corantes injetados. Por isso a lâmina clássica usa animal que recebeu um corante vital.

Lâmina histológica

Figura 1. Conjuntivo frouxo de animal injetado com corante vital (azul de tripano ou nanquim), HE, 400x. Macrófagos com citoplasma repleto de grânulos azuis ou pretos fagocitados; núcleo ovoide ou reniforme, excêntrico.

Roteiro de observação
  1. 1
    CitoplasmaAmplo, com grânulos do material fagocitado (corante, hemossiderina, partículas).
  2. 2
    NúcleoOvoide a reniforme (em feijão), menor e mais escuro que o do fibroblasto ativo.
  3. 3
    ContornoIrregular, com prolongamentos curtos; célula isolada no conjuntivo.
  4. 4
    VizinhançaFibroblastos sem grânulos ao lado servem de comparação.

Em 30 segundos

O essencial de visão geral

  1. Deriva do monócito do sangue, que migra para os tecidos e se diferencia; alguns macrófagos residentes têm origem embrionária.
  2. Faz parte do sistema mononuclear fagocitário: Kupffer (fígado), alveolar (pulmão), micróglia (SNC), osteoclasto (osso).
  3. Fagocita, digere em lisossomos, apresenta antígeno e secreta citocinas que modulam inflamação e reparo.
  4. Na inflamação crônica forma células epitelioides e células gigantes multinucleadas — o granuloma.

O que é o macrófago

O macrófago é o "limpador" e o "sentinela" dos tecidos. Diferente do neutrófilo, que vive horas, ele vive meses, digere lentamente e mantém conversa com o sistema imune adaptativo.

Em HE de rotina é discreto: núcleo ovoide ou endentado e citoplasma eosinófilo pálido. Fica evidente quando ativado (citoplasma abundante, "espumoso" ou granular) ou quando contém material fagocitado.

Sistema mononuclear fagocitário

O mesmo tipo celular recebe nomes diferentes conforme o órgão. Saber o nome local é questão clássica de prova.

LocalNomeDetalhe
ConjuntivoHistiócitoForma residente, discreta no HE
FígadoCélula de KupfferNa parede dos sinusoides
PulmãoMacrófago alveolar"Célula de poeira"; com hemossiderina na insuficiência cardíaca
SNCMicrógliaOrigem embrionária no saco vitelino
OssoOsteoclastoFusão de precursores monocíticos; multinucleado
Baço e linfonodoMacrófagos dos cordões e seiosRemovem hemácias velhas e filtram a linfa

Junqueira & Carneiro, 14ª ed.; Ross & Pawlina, 8ª ed.

O macrófago em quatro contextos

Em cada imagem, procure o que o macrófago "comeu" e onde ele está. O conteúdo do citoplasma conta a história do tecido.

Macrófagos alveolares com hemossiderina

Pulmão, HE, 400x. Dentro dos alvéolos, células grandes com grânulos castanho-dourados de hemossiderina: as "células da insuficiência cardíaca". A coloração de Perls cora o ferro em azul e confirma.

HEPulmãoHemossiderina

Células de Kupffer

Fígado de animal injetado com nanquim, 400x. Células escuras, carregadas de partículas pretas, na parede dos sinusoides, entre as placas de hepatócitos. Mostra que o fígado é um grande filtro fagocitário.

Corante vitalFígado

Granuloma

HE, 200x. Agregado de células epitelioides (macrófagos ativados, alongados, de núcleo em "sola de sapato" e citoplasma rosado) com células gigantes multinucleadas do tipo Langhans (núcleos em ferradura na periferia) e coroa de linfócitos.

HEInflamação crônica

Células espumosas

HE, 400x. Macrófagos repletos de lipídios, com citoplasma claro e finamente vacuolado ("espumoso"), como na placa de ateroma e no xantoma. Os lipídios foram dissolvidos no processamento, deixando o aspecto bolhoso.

HELipídiosAterosclerose

Procure uma célula do conjuntivo com citoplasma mais amplo que o do fibroblasto e, idealmente, com material fagocitado. Na dúvida, a imuno-histoquímica (CD68, CD163) confirma.

Aumento a aumento

  1. 100x — onde procurar

    Conjuntivo frouxo, perto de vasos; áreas de inflamação, hemorragia antiga ou necrose; alvéolos pulmonares; sinusoides hepáticos.

  2. 400x — o citoplasma

    Amplo, eosinófilo pálido, com vacúolos ou grânulos (pigmento castanho, partículas pretas, corante azul).

  3. 400x — o núcleo

    Ovoide, reniforme ou endentado, muitas vezes excêntrico; cromatina mais densa que a do fibroblasto ativo.

  4. Formas ativadas

    Células epitelioides em agregados; células gigantes multinucleadas (Langhans ou tipo corpo estranho).

  5. Confirmação

    Perls para ferro; imuno-histoquímica CD68 e CD163 marcam o citoplasma.

Pegadinhas

Macrófago em repouso parece fibroblasto: só a fagocitose o denuncia. Pigmento castanho pode ser hemossiderina (Perls positivo), melanina ou lipofuscina. Plasmócito tem núcleo excêntrico também, mas com cromatina em "roda de carroça" e halo perinuclear.

Descrição-modelo para a prova prática

Modelo de descrição

Corte histológico de tecido conjuntivo frouxo de animal submetido a injeção de corante vital, contracorado por HE. Entre as fibras colágenas e os fibroblastos, observam-se células de contorno irregular, com núcleo ovoide a reniforme, excêntrico, e citoplasma amplo repleto de grânulos do corante fagocitado: macrófagos (histiócitos). Fibroblastos adjacentes não contêm o corante.

Se a lâmina for de pulmão ou fígado, cite o nome local (macrófago alveolar, célula de Kupffer).

Células do conjuntivo que confundem

As células livres do conjuntivo diferem pelo núcleo, pelos grânulos e pela origem. A fagocitose é o critério que só o macrófago (e o neutrófilo) cumpre.

CélulaAchado-chaveComo diferenciar
Fibroblasto
Achado-chaveNúcleo fusiforme entre fibras
Como diferenciarCitoplasma imperceptível, sem material fagocitado; núcleo de pontas afiladas.
Plasmócito
Achado-chaveNúcleo excêntrico em "roda de carroça"
Como diferenciarCitoplasma basófilo com halo claro perinuclear (Golgi); sem fagocitose.
Mastócito
Achado-chaveGrânulos metacromáticos
Como diferenciarNúcleo central redondo; grânulos roxos no azul de toluidina.
Neutrófilo
Achado-chaveNúcleo multilobulado
Como diferenciarCélula pequena, de vida curta; predomina na inflamação aguda.
Célula dendrítica
Achado-chaveProlongamentos longos
Como diferenciarPouca fagocitose; especializada em levar antígeno ao linfonodo.

O macrófago está no centro da inflamação crônica, do reparo e de várias doenças de depósito. O que ele acumula no citoplasma costuma dar o nome à lesão.

Situações em que o macrófago é protagonista

Quando o agente não pode ser eliminado, macrófagos ativados por linfócitos T formam granulomas. Quando a carga de material é grande demais, eles se tornam células espumosas ou pigmentadas.

Granuloma

Tuberculose (com necrose caseosa), sarcoidose, corpo estranho: células epitelioides e gigantes multinucleadas.

Aterosclerose

Macrófagos captam LDL oxidada e viram células espumosas na íntima arterial.

Hemorragia antiga

Siderófagos com hemossiderina; no pulmão, "células da insuficiência cardíaca".

Doenças de depósito

Doença de Gaucher: macrófagos com citoplasma em "papel amassado" por glicocerebrosídeo.

Inflamação aguda = neutrófilo; inflamação crônica e granuloma = macrófago (com linfócitos e plasmócitos).

Dois perfis de ativação

Ativação clássica (M1)

Induzida por interferon-gama e produtos microbianos.

  • Mata microrganismos
  • Produz espécies reativas e citocinas inflamatórias
  • Base do granuloma

Ativação alternativa (M2)

Induzida por IL-4 e IL-13.

  • Reparo e angiogênese
  • Estimula fibroblastos e fibrose
  • Controla a inflamação

Referências bibliográficas

  1. 1
    Livro-texto2023
    Junqueira LC, Carneiro J. Histologia Básica: texto e atlas. 14. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan; 2023.
  2. 2
    Livro-texto2021
    Ross MH, Pawlina W. Histologia: texto e atlas — correlações com biologia celular e molecular. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan; 2021.
  3. 3
    Livro-texto2021
    Kierszenbaum AL, Tres LL. Histologia e Biologia Celular: uma introdução à patologia. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2021.
  4. 4
    Livro-texto2017
    Alberts B, Johnson A, Lewis J, et al. Biologia Molecular da Célula. 6. ed. Porto Alegre: Artmed; 2017.
  5. 5
    Livro-texto2021
    Kumar V, Abbas AK, Aster JC. Robbins & Cotran Patologia: bases patológicas das doenças. 10. ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2021.

Fontes das imagens

As imagens deste atlas têm finalidade educacional e foram produzidas a partir de lâminas histológicas reais e de representações didáticas.

Parte delas pode ter sido editada ou aprimorada digitalmente para destacar as estruturas e os achados descritos no texto.

Aviso importante

Material educacional. Não substitui o laudo anatomopatológico, a avaliação clínica, os protocolos institucionais nem a consulta às bulas.

Atlas Astrenmed de Histologia • Conteúdo para educação médica. O diagnóstico e a conduta dependem da avaliação clínica individual.
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