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Atlas de Histologia • Tecido Epitelial

Epitélio Sensorial

Neuroepitélio • sensory epithelium, neuroepithelium

Epitélio que contém células receptoras de estímulos — odor, sabor, som, movimento e luz — ao lado de células de sustentação e de células basais. O receptor pode ser o próprio neurônio ou uma célula epitelial que faz sinapse com ele.

Tipo
Epitélio especializado
Onde está
Nariz, língua, orelha interna, retina
Pista na lâmina (HE)
Receptor + sustentação + basal
Função
Transduzir estímulos
10–12 min de leitura Atualizado em outubro de 2026

Reconheça o tecido

Todo epitélio sensorial repete um trio: célula receptora, célula de sustentação e célula basal. O exemplo mais fácil de ver é a mucosa olfatória — alta, sem células caliciformes e com glândulas de Bowman abaixo.

Lâmina histológica

Figura 1. Mucosa olfatória, HE, 400x. Epitélio pseudoestratificado alto, com núcleos em três faixas, superfície com cílios imóveis e glândulas de Bowman e feixes nervosos na lâmina própria.

Roteiro de observação
  1. 1
    Faixa superficialNúcleos ovais das células de sustentação, mais perto da superfície.
  2. 2
    Faixa intermediáriaNúcleos redondos das células olfatórias (neurônios bipolares), em várias alturas.
  3. 3
    Faixa basalNúcleos pequenos das células basais, junto à membrana basal: são as células-tronco.
  4. 4
    Lâmina própriaGlândulas de Bowman (serosas) e feixes de axônios amielínicos, que formam o nervo olfatório.

Em 30 segundos

O essencial de visão geral

  1. Contém células receptoras, células de sustentação e células basais (reserva).
  2. A célula olfatória é um neurônio bipolar dentro de um epitélio e se renova a partir das células basais.
  3. Células gustativas e ciliadas são receptores secundários: fazem sinapse com fibras aferentes.
  4. Células ciliadas da cóclea e fotorreceptores não se regeneram em humanos: a perda é permanente.

O que é o epitélio sensorial

É um epitélio em que parte das células se especializou em converter um estímulo em sinal elétrico. Ele mantém as marcas de epitélio — células unidas por junções, membrana basal, polaridade — mas ganha cílios modificados, microvilos ou estereocílios que funcionam como antenas.

A retina é um caso à parte: deriva do neuroectoderma (vesícula óptica) e é na verdade uma extensão do sistema nervoso central. Os cones e bastonetes, porém, guardam a organização polarizada de um neuroepitélio.

Os quatro epitélios sensoriais

Cada sentido especial tem seu epitélio. Guarde a célula receptora, a “antena” e se ela se renova.

EpitélioReceptorAntenaRenova?
Mucosa olfatória (teto da cavidade nasal)Célula olfatória — neurônio bipolarCílios imóveis na vesícula olfatóriaSim, a partir das células basais
Botão gustativo (papilas da língua)Células gustativasMicrovilos no poro gustativoSim, em poucos dias a semanas
Órgão de Corti, máculas e cristas (orelha interna)Células ciliadasEstereocílios (+ cinocílio no vestíbulo)Não, em mamíferos
RetinaCones e bastonetesSegmento externo — cílio modificado com discosNão; só os discos são renovados

Quatro epitélios sensoriais

Em cada foto, ache a célula receptora, a de sustentação e a basal — e a estrutura que capta o estímulo.

Mucosa olfatória

Teto da cavidade nasal, HE, 400x. Epitélio pseudoestratificado mais alto que o respiratório, sem células caliciformes. Núcleos em três faixas (sustentação, olfatórias, basais). Abaixo, glândulas de Bowman serosas e feixes nervosos claros.

HE400xOlfato

Botões gustativos

Papila circunvalada, HE, 400x. Estruturas claras, ovais, em “barril”, encravadas no epitélio estratificado pavimentoso da parede lateral da papila. Células fusiformes convergem para o poro gustativo na superfície.

HE400xPaladar

Órgão de Corti

Cóclea, HE, 200–400x. Sobre a membrana basilar, uma fileira de célula ciliada interna e três de externas, apoiadas por células de sustentação (pilares formando o túnel de Corti). A membrana tectória repousa sobre os estereocílios.

HECócleaAudição

Retina: fotorreceptores

Retina, HE, 400x. De fora para dentro: epitélio pigmentar, camada de segmentos externos e internos de cones e bastonetes (estriada, eosinófila), membrana limitante externa e camada nuclear externa, com os núcleos dos fotorreceptores muito compactados.

HERetinaVisão

O epitélio sensorial é reconhecido pelo órgão e pela organização: as células receptoras quase nunca se distinguem pelo HE sozinho, mas a posição e as estruturas vizinhas entregam o diagnóstico.

Aumento a aumento

  1. 40x — o órgão

    Cavidade nasal (osso e mucosa), língua (músculo esquelético e papilas), cóclea (osso temporal com espiral de canais) ou olho (camadas concêntricas).

  2. 100x — a região sensorial

    Mucosa nasal mais alta e sem caliciformes; papila circunvalada com sulco; espiral coclear com o órgão de Corti; retina em camadas.

  3. 400x — as três populações

    Separe receptoras, sustentação e basais pela altura dos núcleos (olfatória) ou pela posição (botão gustativo, órgão de Corti).

  4. 400x — a antena

    Cílios, microvilos no poro gustativo, estereocílios sob a membrana tectória, segmentos externos dos fotorreceptores.

  5. Colorações de apoio

    Imuno-histoquímica para marcadores neuronais destaca células olfatórias; a ME mostra estereocílios e discos dos fotorreceptores.

Pegadinhas

Epitélio olfatório e respiratório são ambos pseudoestratificados ciliados: o olfatório é mais alto, sem células caliciformes e tem glândulas de Bowman. Botões gustativos ficam nas paredes laterais da papila circunvalada, não no topo.

Descrição-modelo para a prova prática

Modelo de descrição

Corte histológico corado por HE de mucosa olfatória. Epitélio pseudoestratificado cilíndrico alto, sem células caliciformes, com núcleos dispostos em três faixas: superficial (células de sustentação), intermediária (células olfatórias, neurônios bipolares) e basal (células basais). Superfície com cílios. Lâmina própria com glândulas serosas tubuloacinosas (glândulas de Bowman), vasos e feixes de axônios amielínicos (filetes do nervo olfatório). Ausência de atipias.

Para botão gustativo: estruturas ovais claras no epitélio estratificado pavimentoso lateral da papila, com poro gustativo e glândulas serosas de von Ebner na base.

O que confunde com epitélio sensorial

A confusão mais frequente é entre mucosa olfatória e respiratória. Na pele, as células de Merkel também são receptoras, mas isoladas, não formando um epitélio sensorial.

EstruturaAchado-chaveComo diferenciar
Epitélio respiratório
Achado-chavePseudoestratificado ciliado com caliciformes
Como diferenciarMais baixo, com células caliciformes; cílios móveis; glândulas seromucosas na lâmina própria.
Mucosa olfatória
Achado-chaveAlto, sem caliciformes, com Bowman
Como diferenciarTeto da cavidade nasal; feixes nervosos amielínicos na lâmina própria.
Células de Merkel
Achado-chaveMecanorreceptor isolado na camada basal
Como diferenciarCélulas claras isoladas na epiderme, ligadas a terminação nervosa; não formam epitélio sensorial.
Retina
Achado-chaveCamadas nucleares alternadas
Como diferenciarDez camadas; fotorreceptores na camada nuclear externa, junto ao epitélio pigmentar.
Neurônio bipolar
Achado-chaveDois prolongamentos opostos
Como diferenciarTipo neuronal da célula olfatória e das células bipolares da retina; não é um epitélio em si.

O que define o prognóstico de uma lesão sensorial é a capacidade de renovação do epitélio: olfato e paladar costumam voltar; audição e visão perdidas por morte de receptores, não.

Renova ou não renova

As células basais da mucosa olfatória e do botão gustativo repõem os receptores ao longo da vida. As células ciliadas da cóclea e os fotorreceptores são pós-mitóticos: ruído, ototóxicos e degenerações retinianas causam perda definitiva.

Recuperação possível

  • Anosmia pós-viral (incluindo COVID-19): lesão das células de sustentação e do epitélio olfatório
  • Disgeusia por quimioterapia ou radioterapia
  • Lesões da mucosa por inflamação crônica nasal

Perda permanente

  • Perda auditiva por ruído (células ciliadas externas primeiro)
  • Ototoxicidade por aminoglicosídeos e cisplatina
  • Retinose pigmentar e degeneração macular (fotorreceptores)

Célula olfatória: o único neurônio do corpo exposto ao meio externo — e um dos poucos que é continuamente substituído no adulto.

Pontos de prova

Via de entrada no SNC

Axônios olfatórios atravessam a lâmina cribriforme: fraturas causam anosmia e fístula liquórica.

Células ciliadas externas

Amplificam o som; são as mais sensíveis a ruído e ototóxicos.

Bastonetes x cones

Bastonetes: visão no escuro, rodopsina. Cones: cores e acuidade, concentrados na fóvea.

Envelhecimento

Presbiacusia e hiposmia aumentam com a idade pela perda de receptores.

Referências bibliográficas

  1. 1
    Livro-texto2023
    Junqueira LC, Carneiro J. Histologia Básica: texto e atlas. 14. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan; 2023.
  2. 2
    Livro-texto2021
    Ross MH, Pawlina W. Histologia: texto e atlas — correlações com biologia celular e molecular. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan; 2021.
  3. 3
    Livro-texto2022
    Gartner LP. Tratado de Histologia. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2022.
  4. 4
    Livro-texto2021
    Kierszenbaum AL, Tres LL. Histologia e Biologia Celular: uma introdução à patologia. 5. ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2021.
  5. 5
    Livro-texto2014
    Young B, O’Dowd G, Woodford P. Wheater Histologia Funcional: texto e atlas em cores. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2014.

Fontes das imagens

As imagens deste atlas têm finalidade educacional e foram produzidas a partir de lâminas histológicas reais e de representações didáticas.

Parte delas pode ter sido editada ou aprimorada digitalmente para destacar as estruturas e os achados descritos no texto.

Aviso importante

Material educacional. Não substitui o laudo anatomopatológico, a avaliação clínica, os protocolos institucionais nem a consulta às bulas.

Atlas Astrenmed de Histologia • Conteúdo para educação médica. O diagnóstico e a conduta dependem da avaliação clínica individual.
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