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Atlas de Histologia • Tecido Epitelial

Metaplasia escamosa

Metaplasia pavimentosa • squamous metaplasia

Adaptação reversível em que um epitélio especializado — colunar, ciliado ou de transição — é substituído por epitélio estratificado pavimentoso, mais resistente à agressão. Protege, mas tem custo: perde muco e cílios e cria o terreno onde surgem a displasia e o carcinoma escamoso.

Adaptação celularColunar → pavimentosoBrônquio de fumanteZona de transformação do colo
14–17 min de leitura Atualizado em outubro de 2026

Reconheça a lesão

Na metaplasia escamosa, o epitélio pavimentoso é normal — o problema é onde ele está. Procure as estruturas do epitélio original (glândulas, células ciliadas na vizinhança) para provar a substituição.

Histopatologia

Figura 1. Metaplasia escamosa em brônquio de fumante (HE, 100x): à esquerda, epitélio pseudoestratificado cilíndrico ciliado com células caliciformes; à direita, o mesmo revestimento substituído por epitélio estratificado pavimentoso, sem cílios e sem atipia. As glândulas seromucosas da submucosa continuam abaixo.

Principais achados
  1. 1
    Epitélio estratificado pavimentoso em local de epitélio colunar ou ciliado
  2. 2
    Hiperplasia de células de reserva logo abaixo do epitélio colunar (fase inicial)
  3. 3
    Metaplasia imatura: células pequenas e uniformes, às vezes com muco no topo
  4. 4
    Metaplasia madura: pavimentoso bem estratificado, igual ao nativo
  5. 5
    Glândulas do epitélio original sob o epitélio novo
  6. 6
    Núcleos uniformes, sem atipia e sem mitoses altas

Em 30 segundos

O essencial de visão geral

  1. Troca de um epitélio diferenciado (colunar, ciliado, de transição) por epitélio estratificado pavimentoso.
  2. É uma adaptação reversível, não uma neoplasia.
  3. Vem da reprogramação das células-tronco ou de reserva, não da transformação de células maduras.
  4. O epitélio novo resiste melhor, mas perde funções e é o terreno da displasia.

O que é metaplasia escamosa

Metaplasia é a substituição de um tipo celular adulto por outro tipo adulto. A escamosa é a mais comum: um epitélio de função especializada é trocado pelo pavimentoso estratificado, que suporta melhor atrito, calor, fumaça e irritação química.

Ela não ocorre por “transformação” das células maduras, e sim por reprogramação das células-tronco. Por isso ela é reversível: se o estímulo desaparece, a diferenciação original pode voltar.

Metaplasia escamosa = epitélio pavimentoso normal no lugar errado. É adaptação reversível — mas o estímulo que a causa pode levar à displasia e ao carcinoma.

Onde e por quê

Os exemplos clássicos combinam um epitélio delicado com uma agressão persistente.

Brônquio e traqueia

Fumaça de cigarro sobre epitélio respiratório ciliado.

Colo uterino

Epitélio endocervical exposto ao pH ácido vaginal (ectrópio) — fisiológica.

Deficiência de vitamina A

Metaplasia queratinizante na conjuntiva, vias aéreas e urinárias.

Ductos com cálculos

Glândulas salivares, pâncreas e vias biliares.

Bexiga

Esquistossomose e cálculos crônicos sobre o urotélio.

Próstata

Infarto prostático e uso de estrogênio.

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O essencial de fisiopatologia

  1. Agressão crônica muda os sinais que as células de reserva recebem.
  2. Elas passam a expressar o programa escamoso (citoqueratinas de epitélio estratificado, p63).
  3. O ácido retinoico (vitamina A) mantém o epitélio mucossecretor; sua falta favorece a metaplasia queratinizante.
  4. Se o estímulo persiste, mutações se acumulam no epitélio novo: displasia e carcinoma.

Como a metaplasia se forma

O processo pode ser seguido no colo uterino e no brônquio: começa embaixo do epitélio original e vai amadurecendo até substituí-lo.

  1. Agressão

    Fumaça, pH ácido, cálculo.

  2. Reserva

    Células sob o colunar proliferam.

  3. Imatura

    Camadas de células pequenas.

  4. Madura

    Pavimentoso estratificado.

Proteção com custo

O epitélio pavimentoso aguenta melhor a agressão, mas não faz o que o original fazia. No brônquio, perde-se o transporte mucociliar, com acúmulo de secreção e infecções; no colo, as glândulas cobertas viram cistos.

Ganho

  • Várias camadas de células
  • Desmossomos e citoqueratinas resistentes
  • Suporta atrito e irritação química

Perda

  • Cílios e transporte mucociliar
  • Secreção de muco protetor
  • Cistos de Naboth no colo (glândulas obstruídas)

A zona de transformação do colo

Na puberdade, na gestação e com contraceptivos hormonais, o epitélio colunar da endocérvice se projeta para a ectocérvice (ectrópio). Exposto ao pH ácido da vagina, ele sofre metaplasia escamosa. A área entre a junção escamocolunar original e a nova é a zona de transformação — onde surgem quase todas as lesões do HPV.

Junção original

Limite entre o pavimentoso nativo e o colunar, formado na vida fetal.

Zona de transformação

Metaplasia ativa; células imaturas, alvo preferido do HPV.

Junção nova

Limite atual entre metaplasia e epitélio colunar.

Da metaplasia ao câncer

A metaplasia não é pré-maligna por si. Mas o mesmo estímulo que a provoca continua agindo, e as células metaplásicas em proliferação acumulam mutações. Assim, o carcinoma escamoso de brônquio surge em epitélio que originalmente não era escamoso — e o carcinoma do colo nasce na zona de transformação.

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O essencial de quadro clínico

  1. A metaplasia é assintomática; os sintomas vêm da causa ou da perda de função.
  2. Brônquio: tosse produtiva crônica, infecções de repetição em fumantes.
  3. Colo: achado de citologia ou colposcopia; cistos de Naboth.
  4. Vitamina A: cegueira noturna, xeroftalmia, manchas de Bitot.

Repercussões por local

Cada órgão mostra a consequência de ter perdido o epitélio especializado.

LocalCausa típicaRepercussão
BrônquioTabagismoTosse e expectoração por falha mucociliar; infecções; terreno do carcinoma escamoso
Colo uterinopH vaginal sobre ectrópio (fisiológica)Zona de transformação; cistos de Naboth; alvo do HPV
Conjuntiva e córneaDeficiência de vitamina AXeroftalmia, manchas de Bitot, queratomalácia
BexigaEsquistossomose, cálculos, cateter crônicoLeucoplasia vesical; risco de carcinoma escamoso
Ductos glandularesCálculosObstrução e infecção (sialoadenite)

Deficiência de vitamina A

É o exemplo sistêmico de metaplasia escamosa. Sem ácido retinoico, epitélios mucossecretores viram pavimentosos queratinizados, sobretudo na superfície ocular, vias aéreas e trato urinário.

Cegueira noturna

Primeiro sinal; falta de rodopsina na retina.

Manchas de Bitot

Placas espumosas na conjuntiva bulbar por queratinização.

Vias aéreas

Infecções respiratórias mais frequentes.

Trato urinário

Descamação de queratina favorece cálculos.

Quando se preocupar

A metaplasia preocupa quando o estímulo é carcinogênico e persiste, ou quando há sinais de que já existe atipia.

  • Fumante com metaplasia brônquica e escarro com células atípicas.
  • Citologia do colo com atipia em células metaplásicas, ou HPV de alto risco persistente.
  • Leucoplasia vesical em paciente com esquistossomose.
  • Hemoptise, sangramento ou lesão que endurece e ulcera.

Em 30 segundos

O essencial de histopatologia e diagnóstico

  1. Diagnóstico histológico ou citológico; não há exame laboratorial específico.
  2. Prova da substituição: estruturas do epitélio original junto ou por baixo do pavimentoso.
  3. Fases: hiperplasia de reserva → imatura → madura.
  4. Principal armadilha: metaplasia imatura × displasia de alto grau.

O que procurar, aumento a aumento

O pequeno aumento mostra a troca de epitélio; o grande aumento confirma que não há atipia.

  1. Panorâmica (40x)

    Revestimento pavimentoso em órgão de epitélio colunar ou ciliado; transição com o epitélio original na borda.

  2. Médio aumento (100x)

    Glândulas endocervicais ou brônquicas por baixo; no colo, glândulas às vezes cobertas e dilatadas (cistos de Naboth).

  3. Grande aumento (400x)

    Núcleos uniformes, redondos ou ovais, cromatina fina; mitoses só na base; na forma imatura, células mucosas na superfície.

  4. Conferir

    Ausência de hipercromasia, pleomorfismo e mitoses altas — se houver, pense em displasia.

As três fases

No colo uterino as três fases podem aparecer na mesma biópsia, em pontos diferentes da zona de transformação.

FaseAspectoPista
Hiperplasia de células de reservaUma ou mais camadas de células pequenas sob o epitélio colunarO colunar mucossecretor ainda está por cima
Metaplasia imaturaVárias camadas de células parabasais, citoplasma escassoNúcleos uniformes; restos de células mucosas no topo
Metaplasia maduraPavimentoso estratificado com maturação até a superfícieIgual ao nativo; glândulas por baixo denunciam a origem

Quando há dúvida com displasia

Metaplasia imatura também é feita de células pouco diferenciadas em toda a espessura — por isso é a grande imitadora da HSIL. A diferença está nos núcleos e nos marcadores.

Metaplasia imatura

  • Núcleos uniformes, cromatina fina
  • Polaridade preservada
  • Mitoses raras e basais
  • p16 negativo ou em mosaico; Ki-67 baixo

Displasia de alto grau

  • Núcleos grandes, hipercromáticos, irregulares
  • Perda de polaridade
  • Mitoses altas e atípicas
  • p16 em bloco; Ki-67 até a superfície

Metaplasia imatura em detalhe

Achado característico

Metaplasia escamosa imatura no colo

Camadas de células pequenas, de núcleos redondos e uniformes, preenchendo a superfície de uma cripta endocervical. Na superfície ainda se vê uma fileira de células colunares mucosas: o epitélio original sendo substituído.

Diagnóstico diferencial

Pergunte: o epitélio pavimentoso pertence a este lugar? Há atipia? Ele invade?

CondiçãoAchado-chaveComo diferenciar
Displasia epitelial
Achado-chaveAtipia e perda de maturação
Como diferenciarNúcleos hipercromáticos e pleomórficos, mitoses altas; p16 em bloco.
Carcinoma de células escamosas
Achado-chaveInvasão do estroma
Como diferenciarNinhos atípicos abaixo da membrana basal, pérolas córneas, desmoplasia.
Epitélio estratificado pavimentoso nativo
Achado-chaveMesmo epitélio, no lugar certo
Como diferenciarEctocérvice, esôfago, boca: sem glândulas colunares por baixo; no colo, rico em glicogênio.
Urotélio (epitélio de transição)
Achado-chaveEstratificado com células em guarda-chuva
Como diferenciarCélulas superficiais grandes, abauladas, às vezes binucleadas; sem queratina.
Esôfago de Barrett
Achado-chaveMetaplasia no sentido inverso
Como diferenciarPavimentoso substituído por colunar com caliciformes (metaplasia glandular intestinal).

Galeria histopatológica

Em cada imagem, ache primeiro o epitélio original e depois o ponto em que ele é trocado.

Zona de transformação do colo

HE, 40x. Da esquerda para a direita: ectocérvice com pavimentoso nativo, zona de metaplasia escamosa com glândulas endocervicais por baixo e epitélio colunar mucossecretor da endocérvice. A junção escamocolunar marca a mudança.

HEColoZona de transformação

Hiperplasia de células de reserva

HE, 400x. Sob uma fileira de células colunares mucosas, uma a duas camadas de células pequenas de núcleo redondo: as células de reserva começando a proliferar. É a primeira etapa da metaplasia.

HEGrande aumentoFase inicial

Metaplasia madura e cisto de Naboth

HE, 40x. Epitélio pavimentoso maduro cobrindo a superfície e, no estroma, glândula endocervical dilatada e cheia de muco — cisto de Naboth, formado quando a metaplasia obstrui a saída da glândula.

HEColoNaboth

Brônquio de fumante

HE, 100x. Transição abrupta entre epitélio respiratório ciliado com caliciformes e epitélio pavimentoso estratificado sem cílios. A submucosa com glândulas seromucosas e cartilagem confirma que se trata de brônquio.

HEBrônquioTabagismo

Em 30 segundos

O essencial de conduta

  1. Metaplasia escamosa não exige tratamento por si.
  2. O foco é remover o estímulo: tabaco, deficiência de vitamina A, cálculos, infecção.
  3. No colo, a metaplasia é fisiológica: basta o rastreamento habitual.
  4. Se houver displasia associada, a conduta é a da displasia.

Conduta por causa

A reversibilidade depende de o estímulo ser retirado antes que surjam alterações genéticas estáveis.

SituaçãoO que fazer
Metaplasia brônquica em fumanteCessação do tabagismo; rastreamento de câncer de pulmão quando indicado
Zona de transformação do coloNenhum tratamento; rastreamento com citologia e/ou teste de HPV; vacina contra HPV
Cistos de NabothBenignos; sem tratamento se assintomáticos
Deficiência de vitamina AReposição conforme protocolo; tratar a causa (desnutrição, má absorção)
Bexiga e ductos com cálculosRemover cálculos, tratar esquistossomose e infecções; cistoscopia de controle se leucoplasia

Evolução

Sem o estímulo, o epitélio pode voltar ao original — no brônquio, a metaplasia regride em parte após a cessação do tabagismo. Com o estímulo mantido, o risco de displasia e carcinoma escamoso aumenta.

Regressão

Possível quando a causa é retirada.

Persistência

Estímulo mantido; vigilância conforme o órgão.

Progressão

Displasia e carcinoma escamoso.

Referências bibliográficas

  1. 1
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    Kumar V, Abbas AK, Aster JC. Robbins & Cotran Patologia: bases patológicas das doenças. 10. ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2021.
  2. 2
    Livro-texto2021
    Ross MH, Pawlina W. Histologia: texto e atlas — correlações com biologia celular e molecular. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan; 2021.
  3. 3
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    Junqueira LC, Carneiro J. Histologia Básica: texto e atlas. 14. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan; 2023.
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    Livro-texto2014
    Young B, O’Dowd G, Woodford P. Wheater Histologia Funcional: texto e atlas em cores. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2014.
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    Artigo2012
    Darragh TM, Colgan TJ, Cox JT, et al. The Lower Anogenital Squamous Terminology Standardization Project for HPV-associated lesions. Arch Pathol Lab Med. 2012;136(10):1266–1297.

Fontes das imagens

As imagens deste atlas têm finalidade educacional e foram produzidas a partir de lâminas histológicas reais e de representações didáticas.

Parte delas pode ter sido editada ou aprimorada digitalmente para destacar as estruturas e os achados descritos no texto.

Aviso importante

Material educacional. Não substitui o laudo anatomopatológico, a avaliação clínica, os protocolos institucionais nem a consulta às bulas.

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