Lesão primária e lesão secundária
A lesão primária ocorre no instante do impacto: contusão, laceração, hematoma, lesão axonal difusa por forças de aceleração e desaceleração. Está consumada quando o paciente chega — nenhuma intervenção a desfaz.
A lesão secundária se instala nos minutos, horas e dias seguintes, e é ela que a equipe pode limitar. Tem causas intracranianas (edema, hipertensão intracraniana, hematoma em expansão, convulsão, isquemia) e sistêmicas — que são as mais frequentes e as mais evitáveis.
Um único episódio de hipotensão (PAS < 90 mmHg) ou de hipóxia (SpO₂ < 90%) em TCE grave está associado a aumento expressivo da mortalidade. Corrigi-los é a intervenção mais custo-efetiva de toda a cadeia de atendimento.
